Поэтому мембрана пропускает, практически, только молекулы воды и растворенный в ней кислород, а примеси (вплоть до радионуклидов) сливаются в дренаж.
Вода очищается практически от всех вредных примесей, даже от низкомолекулярных неорганических соединений (в первую очередь - солей), атомов и ионов.
Обратный осмос принципиально отличается от обычной фильтрации.
А чем он отличается от простого, прямого осмоса?
При прямом осмосе образуются два раствора, один из которых обогащен растворенным веществом. Явление осмоса наблюдается, когда два соляных раствора с разными концентрациями разделены полупроницаемой мембраной. Эта мембрана пропускает молекулы и ионы определенного размера, но служит барьером для веществ с молекулами большего размера. Таким образом, молекулы воды способны проникать через мембрану, а молекулы растворенных в воде солей - нет. Если по разные стороны полупроницаемой мембраны находятся солесодержащие растворы с разной концентрацией, молекулы воды будут перемещаться через мембрану из слабо концентрированного раствора в более концентрированный, повышая в последнем уровень жидкости.
В случае, когда на раствор с большей концентрацией воздействует внешнее давление (создаваемое насосом или водопроводное давление), превышающее осмотическое, молекулы воды начнут двигаться через полупроницаемую мембрану в обратном направлении, то есть из более концентрированного раствора в менее концентрированный. Этот процесс называется "обратным осмосом".
В системах обратного осмоса бытового назначения давление входной воды на мембрану соответствует давлению воды в трубопроводе. В случае, если давление возрастает, поток воды через мембрану также возрастает.
Фильтр, работающий по принципу обратного осмоса, устроен достаточно просто: основной элемент, позволяющий получать воду высокой степени очистки – это тонкопленочная мембрана. Если объяснять совсем просто, то она представляет собой некое подобие сетки, размер ячеек которой сравним с размером молекулы воды. Разумеется, сквозь такую «сетку» могут пройти либо сами молекулы воды, либо вещества, размер молекул которых еще меньше – растворенный в воде кислород, водород и т. Чтобы мембрана не забивалась, перед ней устанавливают предфильтры – несколько ступеней предварительной очистки.
Тем не менее, в процессе фильтрации, перед мембраной накапливаются соли и различные примеси. Чтобы она не засорилась, перед мембраной создается принудительный поток воды, смывающий сконцентрированные загрязнения в дренаж.
В настоящее время в водоочистителях обратного осмоса наиболее широкое распространение получила компоновка мембран в рулонные мембранные элементы. Они состоят из центральной трубки, имеющей прорези для прохода пермеата, и герметично присоединенного к ней пакета из нескольких мембран, расположенного между ними дренажного листа и сетки - сепаратора, образующей межмембранные каналы и необходимая для турбулизации потока.
На рис. Мембрана, Дренаж, Сетка - сепаратор, Трубка, отводящая фильтрат